Alcoolismo e o consumo excessivo de álcool entre os idosos

Atualizado em 18 de abril de 2024.

Enquanto muitos associam o abuso de álcool com os mais jovens, a verdade é que os idosos também enfrentam desafios, muitas vezes ainda mais problemáticos, relacionados ao consumo excessivo de álcool.

De acordo com dados levantados pela UNIFESP, cerca de 2 milhões de brasileiros com mais de 60 anos, fazem consumo abusivo de bebidas alcoólicas. Praticamente 1 em cada 10 idosos e esse número está aumentando.

As causas do aumento de consumo de bebida alcoólica entre os idosos

O fato levanta questões importantes sobre as causas e as consequências para a saúde e o bem-estar dos idosos. Vamos explorar esses aspectos em detalhes.

Fatores sociais e culturais

Se nas últimas décadas as leis de combate e a conscientização sobre o uso não responsável vêm aumentando, os idosos nasceram em uma época em que o alto consumo de álcool era muito mais aceito.

Solidão e isolamento

Muitos idosos enfrentam solidão e isolamento social devido a fatores como a perda de entes queridos, aposentadoria, diminuição da mobilidade e redução das interações sociais.

O álcool pode ser visto como uma forma de lidar com esses sentimentos de solidão, oferecendo uma sensação temporária de conforto ou escapismo.

Estresse e pressões da vida cotidiana

A vida na terceira idade pode trazer seus próprios desafios, como problemas de saúde, preocupações financeiras e ajustes emocionais e de cotidiano intensos.

O álcool, para alguns idosos, pode parecer uma maneira de aliviar o estresse e as pressões do dia a dia.

Problemas de saúde mental

Condições como depressão, ansiedade e transtornos do humor são relativamente comuns entre os idosos e podem contribuir para o alcoolismo. O álcool pode ser usado como uma forma de automedicação para aliviar sintomas emocionais, apesar dos riscos à saúde que isso acarreta.

Mudanças fisiológicas

À medida que envelhecemos, nosso corpo passa por mudanças fisiológicas que podem afetar a maneira como metabolizamos o álcool.

Isso significa que os idosos podem experimentar efeitos mais intensos do álcool com quantidades menores, o que pode contribuir para o desenvolvimento de problemas relacionados ao álcool.

Os riscos para a saúde dos idosos que fazem uso excessivo de álcool

O consumo de álcool se destaca como o sétimo maior fator de risco para pessoas de 50 a 69 anos, e como o décimo fator para aqueles com mais de 70 anos.

Risco de quedas e lesões

À medida que envelhecemos, a capacidade de manter o equilíbrio e a coordenação motora pode diminuir. O consumo de álcool pode agravar esses problemas e aumentar significativamente o risco de quedas e lesões, como fraturas ósseas e contusões.

Saúde mental e Alzheimer

Pode aumentar os sintomas de depressão, ansiedade e outros transtornos mentais, além de interferir na capacidade de lidar com o estresse e as adversidades da vida cotidiana.

O álcool colabora para a morte prematura das células cerebrais, na redução do fluxo sanguíneo e consequente diminuição da atividade cerebral.

Uma pesquisa publicada na renomada revista inglesa The Lancet incluiu o consumo excessivo de álcool na lista de fatores de risco para o desenvolvimento de condições como Alzheimer e outras doenças degenerativas cognitivas.

Danos ao fígado e outros órgãos

O consumo excessivo de álcool ao longo do tempo pode levar a danos graves ao fígado, como cirrose hepática e esteatose hepática. Além disso, o álcool também pode afetar outros órgãos, como o coração, rins e sistema digestivo, contribuindo para o desenvolvimento de doenças crônicas.

Interações medicamentosas

Muitos idosos tomam medicamentos prescritos para gerenciar condições de saúde crônicas. O consumo de álcool pode interferir na eficácia desses medicamentos e causar interações perigosas, aumentando o risco de efeitos colaterais prejudiciais.

Riscos de acidentes de trânsito

Mesmo que muitos idosos não dirijam regularmente, o consumo de álcool pode aumentar o risco de acidentes de trânsito se eles decidirem dirigir sob a influência. Além disso, o álcool pode aumentar o risco de quedas e acidentes domésticos, especialmente em idosos com mobilidade reduzida.

Como combater o uso irresponsável e o alcoolismo na terceira idade

Se o uso é apenas exagerado, muitas vezes apenas uma conversa franca e apoio emocional dos familiares e médicos próximos, podem ajudar muito.

Mas se o caso já se caracteriza como alcoolismo, uma intervenção multidisciplinar é necessária. Veja pontos que podem ser seguidos:

1. Reconhecimento do problema: O primeiro passo é reconhecer que há um problema com o consumo de álcool. Isso pode exigir uma avaliação honesta da quantidade e frequência de consumo, bem como dos impactos negativos que o álcool está causando na vida do idoso.
2. Conversa aberta: Ter uma conversa aberta e empática com o idoso sobre suas preocupações em relação ao consumo de álcool é fundamental. Expressar preocupação, oferecer apoio e incentivar a busca por ajuda são maneiras importantes de iniciar o processo de recuperação.
3. Consultar um profissional de saúde: O próximo passo é consultar um profissional de saúde, como um médico de família ou um psiquiatra, que possa avaliar a saúde física e mental do idoso, além de oferecer orientações e encaminhamentos adequados para tratamento.
4. Buscar tratamento especializado: Existem programas de tratamento especializados para o alcoolismo que podem ser especialmente adaptados para idosos. Isso pode incluir terapias individuais, grupos de apoio, programas de reabilitação em clínicas especializadas, entre outros recursos.
5. Participação em grupos de apoio: Grupos de apoio, como Alcoólicos Anônimos (AA), podem ser uma fonte valiosa de suporte emocional e orientação prática para quem luta contra o alcoolismo. Esses grupos oferecem um ambiente seguro para compartilhar experiências e receber incentivo mútuo.
6. Envolver a família e os cuidadores: A família e os cuidadores desempenham um papel crucial no processo de recuperação do alcoolismo entre os idosos. Eles podem oferecer apoio emocional, incentivar a adesão ao tratamento e ajudar na criação de um ambiente saudável e livre de álcool.
7. Adotar um estilo de vida saudável: Além do tratamento específico para o alcoolismo, é importante adotar um estilo de vida saudável, incluindo uma dieta equilibrada, atividade física regular, sono adequado e manejo do estresse, pois esses fatores podem influenciar positivamente o processo de recuperação.
8. Monitoramento e acompanhamento contínuo: O processo de recuperação do alcoolismo é contínuo e requer monitoramento e acompanhamento regular. É importante permanecer engajado no tratamento, participar de consultas de acompanhamento e ajustar as estratégias conforme necessário para garantir o sucesso a longo prazo.

É possível fazer um uso responsável do álcool na terceira idade?

Embora o consumo moderado de álcool possa não ser prejudicial para algumas pessoas idosas em situações específicas, não se pode afirmar que o uso do álcool é positivo na terceira idade.

Os riscos associados ao álcool superam os potenciais benefícios, e é importante que os idosos considerem cuidadosamente os impactos à saúde antes de decidir sobre o consumo de álcool. Sugerimos um consumo moderado e exclusivo para ocasiões específicas, como datas comemorativas.

Portanto, ao considerar o consumo de álcool, é fundamental lembrar que nossas escolhas afetam não apenas nosso bem-estar presente, mas também nossa qualidade de vida futura. Como sempre dizemos, nossa saúde física e mental é uma construção que começa muito antes da terceira idade.