O perigo da hipertensão entre os idosos

Atualizado em 26 de abril de 2024.

A hipertensão arterial é um dos maiores problemas de saúde em todo o planeta. Popularmente conhecida como pressão alta, afeta praticamente 1 em cada 3 adultos e de acordo com a OMS mais de 1,3 bilhões de pessoas sofrem com a condição.

Em relatório publicado em setembro de 2023, a OMS constatou um aumento de quase 100% na incidência da hipertensão entre 1990, quando 650 milhões de pessoas padeciam, até 2019, quando o impressionante número de 1,3 bilhão foi registrado.

O que é pressão alta?

A pressão pode ser considerada a velocidade com a qual nosso sangue percorre nossas artérias. Se essa pressão arterial é igual ou maior que 140/90 mmHG é caracterizado um quadro de hipertensão. Vale lembrar que pessoas que tomam remédios para controlar a pressão são consideradas hipertensas.

A hipertensão é uma doença silenciosa

A hipertensão arterial é frequentemente chamada de “assassina silenciosa” e isso é especialmente verdadeiro para os idosos. Na maioria dos casos, a hipertensão não apresenta sintomas perceptíveis até atingir estágios avançados ou causar complicações graves. Muitas vezes ela só é diagnosticada quando já está em um estágio avançado e já trouxe danos ao organismo.

A hipertensão entre os idosos

A hipertensão arterial representa um desafio significativo para a população idosa, afetando não apenas a saúde física, mas também o bem-estar emocional e a qualidade de vida.

A hipertensão é considerada o principal fator de risco para as doenças cardiovasculares, que é a principal causa de mortalidade em todas as faixas etárias. Entre os idosos o problema é ainda mais sério.

É mais comum e esperado que a pressão arterial aumente gradativamente com o avanço da idade. Algumas das razões pelas quais os idosos tendem a ter pressão arterial mais alta incluem:

Rigidez arterial

Com o envelhecimento, as artérias tendem a perder elasticidade e se tornam mais rígidas. Isso pode resultar em uma maior resistência ao fluxo sanguíneo, o que, por sua vez, pode levar a uma pressão arterial mais elevada.

Acúmulo de placas nas artérias

Com o tempo, o acúmulo de placas de gordura e outros depósitos nas paredes das artérias (aterosclerose) pode estreitar os vasos sanguíneos, aumentando a pressão arterial.

A relação com a capacidade renal

À medida que envelhecemos, a função dos rins tende a diminuir. Isso pode levar a uma menor capacidade dos rins de regular os níveis de fluidos e sais no corpo, o que pode contribuir para a hipertensão. A relação é considerada cíclica, já que a pressão alta, por sua vez, deteriora a capacidade de filtragem dos rins.

Alterações hormonais

Mudanças nos níveis hormonais que ocorrem com o envelhecimento podem afetar o sistema cardiovascular e contribuir para o aumento da pressão arterial.

Propensão genética

A pressão arterial tem uma influência significativa da carga genética. Estudos demonstraram que a hipertensão arterial tende a ocorrer em famílias, sugerindo uma predisposição genética para essa condição. Mas é importante reconhecer que a carga genética não é determinante.

Existem uma série de outros fatores, relacionados com o estilo de vida, que impactam fortemente na hipertensão. São os famosos fatores modificáveis que veremos mais para frente no post.

Os impactos da hipertensão nos idosos

A hipertensão arterial exerce um impacto significativo na população idosa, tanto em termos de saúde como de qualidade de vida. Aqui estão alguns dos principais impactos:

Complicações de saúde

A hipertensão arterial é um fator de risco importante para uma série de condições de saúde graves, incluindo doenças cardíacas, acidente vascular cerebral (AVC), insuficiência renal, problemas de visão, demência vascular e outros distúrbios vasculares. Essas complicações podem resultar em hospitalizações frequentes, incapacidade funcional e até mesmo morte.

Maior risco de eventos cardiovasculares

Os idosos hipertensos têm um risco aumentado de eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos e AVCs. A pressão alta pode danificar os vasos sanguíneos ao longo do tempo, aumentando a probabilidade de obstruções arteriais e formação de coágulos sanguíneos, que são as principais causas desses eventos.

Impacto na qualidade de vida do idoso

A hipertensão arterial não tratada pode afetar significativamente a qualidade de vida dos idosos, causando sintomas como dores de cabeça, tonturas, fadiga e falta de ar. Além disso, as complicações associadas à pressão alta podem limitar a capacidade dos idosos de realizar atividades diárias e desfrutar de uma vida ativa e independente.

Aumento dos custos de saúde

O tratamento e a gestão da hipertensão arterial e suas complicações representam uma carga significativa para os sistemas de saúde. Os custos associados a consultas médicas, exames de diagnóstico, medicamentos e hospitalizações podem ser substanciais, especialmente para a população idosa, que muitas vezes requer cuidados de saúde mais intensivos.

Impacto emocional e social

A hipertensão arterial pode causar estresse emocional e ansiedade nos idosos, especialmente quando enfrentam complicações de saúde ou mudanças no estilo de vida necessárias para controlar a pressão arterial. Além disso, as restrições impostas pela condição podem limitar a participação em atividades sociais e recreativas, levando a sentimentos de isolamento e depressão.

Os fatores de risco modificáveis da hipertensão arterial entre os idosos

Vários fatores de risco para hipertensão arterial são modificáveis, o que significa que podem ser controlados ou gerenciados com mudanças no estilo de vida. Aqui estão alguns dos principais fatores modificáveis:

O impacto da dieta

Uma dieta rica em sódio (sal) pode aumentar a pressão arterial. Os idosos devem reduzir a ingestão de alimentos processados e salgados, e optar por alimentos frescos e naturais, com baixo teor de sal. Além disso, uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais pode ajudar a controlar a pressão arterial.

Atividade física

A falta de atividade física regular está associada a um maior risco de hipertensão arterial. Os idosos devem buscar praticar exercícios físicos moderados, como caminhadas, natação, ciclismo ou ioga, pelo menos 30 minutos por dia na maioria dos dias da semana.

Peso corporal

O excesso de peso e a obesidade são fatores de risco importantes para a hipertensão arterial. Perder peso pode ajudar a reduzir a pressão arterial em muitos casos. Os idosos devem procurar manter um peso corporal saudável por meio de uma combinação de dieta saudável e exercícios físicos regulares.

Consumo de álcool

O consumo excessivo de álcool pode aumentar a pressão arterial. Os idosos devem limitar a ingestão de álcool de acordo com as recomendações médicas, que geralmente sugerem não mais do que uma bebida alcoólica por dia para as mulheres e até duas para os homens.

Tabagismo

O tabagismo está associado a um maior risco de hipertensão arterial e complicações cardiovasculares. Parar de fumar pode ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar a saúde geral do coração e dos vasos sanguíneos.

Gerenciamento do estresse

O estresse crônico pode contribuir para o aumento da pressão arterial. Os idosos devem procurar maneiras saudáveis de gerenciar o estresse, como meditação, técnicas de relaxamento, hobbies relaxantes ou atividades sociais gratificantes.

Convivendo com a pressão alta na terceira idade

A hipertensão arterial não tem cura, mas pode ser controlada em qualquer idade. Como visto acima, gerenciar os fatores de risco modificáveis são fundamentais para o controle, mas existem outros pontos muito importantes

Consultas médicas regulares

Os idosos devem realizar consultas médicas regulares para monitorar sua pressão arterial e ajustar o tratamento conforme necessário. Essas consultas também oferecem a oportunidade de discutir quaisquer preocupações ou sintomas com o médico.

Adesão ao tratamento

É importante que os idosos sigam cuidadosamente as orientações médicas em relação aos medicamentos prescritos para controlar a pressão arterial. Isso inclui tomar os medicamentos conforme indicado e não interromper o tratamento sem consultar o médico.

Embora seja comum que os idosos apresentem pressão arterial mais alta, isso não significa que a hipertensão arterial seja uma parte inevitável do envelhecimento.

É essencial que os idosos monitorem regularmente sua pressão arterial, adotem um estilo de vida saudável e sigam as orientações médicas para prevenir e controlar a hipertensão, reduzindo assim o risco de complicações cardiovasculares graves.