Os desafios da disfagia: riscos e cuidados

Atualizado em 21 de março de 2025.

A disfagia é uma condição que afeta a capacidade de engolir alimentos e líquidos, sendo especialmente comum entre os idosos. No Dia de Atenção à Disfagia, é fundamental discutir os desafios que essa condição impõe e como garantir qualidade de vida para quem convive com ela.

O que é a Disfagia?

A disfagia pode ser definida como a dificuldade em engolir, podendo estar associada a diversas condições, como doenças neurológicas (AVC, Parkinson, Alzheimer), envelhecimento natural e até mesmo câncer de cabeça e pescoço. Essa condição pode levar a complicações graves, como desnutrição, desidratação e pneumonia aspirativa.

Principais desafios da disfagia na terceira idade

1. Diagnóstico tardio: Muitos idosos não relatam dificuldades ao engolir, e os familiares podem não perceber os sinais iniciais, como engasgos frequentes ou tosse durante as refeições.
2. Desnutrição e desidratação: A dificuldade em engolir pode levar à redução da ingestão alimentar, resultando em perda de peso e deficiências nutricionais.
3. Risco de aspiração pulmonar: O alimento pode ser aspirado para os pulmões, causando infecções como a pneumonia aspirativa, uma das principais causas de hospitalização em idosos.
4. Adaptação da alimentação: É necessário modificar a textura dos alimentos e líquidos, o que pode afetar o prazer de se alimentar e a socialização durante as refeições.
5. Falta de informação: Muitos cuidadores e familiares não sabem como lidar com a disfagia, o que pode comprometer o cuidado adequado ao idoso. ​

Impacto psicológico no idoso e na família

A disfagia não afeta apenas a saúde física do idoso, mas também seu bem-estar emocional. A dificuldade em se alimentar pode gerar frustração, ansiedade e até depressão, pois o ato de comer está diretamente ligado ao prazer e à socialização. Muitos idosos se sentem isolados e envergonhados ao precisarem de ajuda para se alimentar ou ao perceberem que não podem consumir certos alimentos.

Para a família e os cuidadores, o impacto também é significativo. A preocupação constante com a alimentação e o medo de engasgos ou complicações podem gerar estresse e sobrecarga emocional. Por isso, o suporte psicológico tanto para o idoso quanto para seus cuidadores é essencial para lidar com os desafios da disfagia de forma mais tranquila e acolhedora.

Como cuidar do idoso com disfagia?

Consulta com especialistas: Médicos, fonoaudiólogos e nutricionistas devem ser envolvidos no diagnóstico e no planejamento alimentar.

Adaptação da dieta: O idoso pode precisar de alimentos pastosos ou espessados para facilitar a deglutição.

Postura correta nas refeições: Manter o idoso sentado corretamente e evitar falar ou se distrair enquanto come pode reduzir o risco de engasgos.

Monitoramento contínuo: Observar sinais de engasgo, perda de peso ou infecções respiratórias ajuda a evitar complicações graves.

Treinamento de cuidadores: Profissionais e familiares devem ser orientados sobre os cuidados específicos para garantir uma alimentação segura e eficaz.

Conscientização e qualidade de vida

O Dia de Atenção à Disfagia é um momento importante para conscientizar a sociedade sobre essa condição e incentivar ações que promovam a saúde e a segurança alimentar dos idosos. Com o devido acompanhamento e cuidados adequados, é possível proporcionar mais conforto e bem-estar para aqueles que enfrentam essa dificuldade.

Se você cuida de um idoso com disfagia ou conhece alguém que enfrenta essa condição, compartilhe essa informação! Juntos, podemos garantir mais qualidade de vida e segurança para os idosos.